椎骨可分前、后两部;前部呈短圆柱状，称锥体，是承受压力的主要部位。椎体主要由骨松质构成，表面的骨密质很薄，容易因暴力引起压缩性骨折。椎骨的后部呈半环状，称椎弓，两端与椎体相连，共同围成椎孔。全部椎骨的椎孔连成椎管，管内容纳脊髓。椎弓的后部较宽薄，称椎弓板，前部较窄厚，称椎弓根。上、下相邻的椎弓根所围成的孔，称椎间孔，孔内有脊神经和血管通过。椎弓发出七个突起，向后方伸出的一个称棘突，向两侧伸出的一对称横突，向上方和下方各伸出的一对突起，分别称上关节突和下关节突。各部椎骨处除有上述形态外，由于其所处的部位、受力和受力方向的差异，因此不同部位的椎骨在形态上又各有特点。
脊柱由24块椎骨、1块骶骨、1块尾骨借椎间盘，关节和韧带装置连结而成。脊柱的正常形态为长柱形，其长度约占人体身高的40%左右，成年人脊柱长度约70cm，女性和老年人略短。
临床上我们偶尔会碰到一些患者，因为慢性下腰痛前来就诊，在进行影像学检查后，阅片后进行椎体计数时，发现他存在6块腰椎，或者有些患者会有4块腰椎。那么这又是什么原因引起的呢?我们来一探究竟。
以上情况，我们把它称之为“移行脊椎”。移行脊椎系脊柱先天性发育变异，或称之为“过渡脊椎”或“移行椎”，多发生于腰骶段。比如临床中常见的腰椎骶化，骶椎腰化。各段脊柱交界处互有移行现象，出现部分或全部具有邻近脊椎骨的形态结构，整个脊椎骨的总数不变，而各段脊椎骨的数目互有增减。在胚胎发育至骨骼生长发生过程中，某些影响发育的因素可引起异化而致移行椎体，一般不引起临床症状，但实际上这种畸形可影响脊柱的稳定，并逐渐产生症状如腰痛、反射性坐骨神经痛等。另外，由于此假关节发育不完全，对外力抵抗力低，经常性小的损伤即可使其劳损而发生“损伤性关节炎”、还可引起腰椎间盘突出、腰椎退行性变等疾病。移行脊椎没有症状不用治疗，出现神经压迫者主要依靠保守治疗、手术治疗，本病经积极治疗后可改善症状。
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