约翰 梅纳德 凯恩斯因开创了经济学的 凯恩斯革命 而称著于世，被后人称为 宏观经济学之父 。1883年6月5日生于英格兰的剑桥，14岁以奖学金入伊顿公学(Eton College)主修数学，曾获托姆林奖金(Tomline Prize)。 毕业后，以数学及古典文学奖学金入学剑桥大学国王学院。1905年毕业，获剑桥文学硕士学位。之后又滞留剑桥一年，师从马歇尔和庇古攻读经济学，以准备英国文官考试。1906年以第二名成绩通过文官考试，入选印度事务部。任职期间，为其第一部经济著作《印度通货与金融》(Indian Currency and Finance,1913)作了大量研究准备工作。1908年辞去印度事务部职务，回剑桥任经济学讲师至1915年。 其间1909年以一篇概率论论文入选剑桥大学国王学院院士，另以一篇关于指数的论文获亚当斯密奖。概率论论文后稍经补充，于1921年以《概率论》(ATreatise on Probability)为书名出版。第一次世界大战爆发不久，即应征入英国财政部，主管外汇管制、美国贷款[3] 等对外财务工作。1919年初作为英国财政部首席代表出席巴黎和会。同年6月，因对赔偿委员会有关德国战败赔偿及其疆界方面的建议愤然不平，辞去和会代表职务，复归剑桥大学任教。不久表明其对德国赔偿问题所持看法的《和平的经济后果》(The Economic consequences,1919)一书出版，引起欧洲、英国及美国各界人士的大争论，使其一时成为欧洲经济复兴问题的核心人物。 1921~1938年任 全国互助人寿保险公司 (National Mutual Life Insurance Company)董事长期间，其对股东的年度报告一直为金融界人士必读而且是抢先收听的新闻。1940年出任财政部顾问，参与战时各项财政金融问题的决策，并在他倡仪下，英国政府开始编制国民收入统计，使国家经济政策拟订有了必要的工具。
1944年7月率英国政府代表团出席布雷顿森林会议，并成为国际货币基金组织和国际复兴与开发银行(世界银行)的英国理事，在1946年3月召开的这两个组织的第一次会议上，当选为世界银行第一任总裁。 返回英国不久，因心脏病突发于1946年4月21日在索塞克斯(Sussex)家中逝世。因其深厚学术造诣，曾长期担任《经济学杂志》主编和英国皇家经济学会会长，1929年被选为英国科学院院士，1942年晋封为勋爵，1946年剑桥大学授予其科学博士学位。 凯恩斯(1883-1946)原是一个自由贸易论者，直至20年代末仍信奉传统的自由贸易理论，认为保护主义对于国内的经济繁荣与就业增长一无可取。甚至1929年同瑞典经济学家俄林就德国赔款问题论战时，还坚持国际收支差额会通过国内外物价水平的变动，自动恢复平衡。 1936年其代表作《就业、利息和货币通论》(The General Theory of Employment,Interest and Money，简称《通论》)出版时，凯恩斯一反过去的立场，转而强调贸易差额对国民收入的影响，相信保护政策如能带来贸易顺差，必将有利于提高投资水平和扩大就业，最终导致经济繁荣。 除《通论》外，凯恩斯另外两部重要的经济理论著作是《论货币改革》(A Tract on Monetary Reform ，1923)和《货币论》(A Treatise on Money,1930)。这两部著作是其研究货币理论的代表作，但均未能脱出古典货币数量论的窠臼。
